Hensikten med denne boken er å gi en kort oversikt over noen sentrale sider ved norsk utviklingsbistand og bistandspolitikk: målsettingene for bistand slik myndighetene har utformet dem; retningslinjene for kanalisering av bistanden - fordelningen mellom tosidig og flersidig bistand og konsentrasjonen av den tosidige bistanden om noen få hovedsamarbeidsland; og den tosidige bistandsstrukturen - den faktiske fordeling på hovedsamarbeidslandene og andre, og på de forskjellige sektorer. Også planleggingsprosedyren blir risset opp. De primære oppgave har vært å kartlegge og beskrive disse forhold. Dette innebærer imidlertid ikke at boken er fri for vurderinger.