De nombreux pays aux caractéristiques très différentes ont réformé la gestion des écoles en s'appuyant sur des processus de décentralisation. Ces politiques complexes ont été mises en oeuvre en impliquant les entités locales - écoles et bureaux déconcentrés -, les confrontant à des défis nouveaux et des conséquences majeures sur leur fonctionnement quotidien. C'est pour approfondir les connaissances sur la mise en oeuvre des politiques de décentralisation et de leur impact sur ces acteurs locaux que l'IIPE a conduit des enquêtes de terrain en Afrique francophone de l'Ouest (Bénin, Guinée, Mali et Sénégal). Ces études ont été réalisées en collaboration avec les ministères de l'éducation et des instituts de recherche des pays concernés ainsi qu'avec l'ONG Plan. Cette publication analyse les informations recueillies autour de quatre thèmes clés : le pilotage de la qualité de l'enseignement, la gestion des ressources matérielles et financières disponibles, la gestion des enseignants, le rôle des autorités locales et des communautés. En conclusion, cette étude développe des recommandations pour réussir la mise en oeuvre d'une politique de décentralisation.