Cette étude regroupe quatre monographies d'ordre général et conceptuel, elles traitent des trois thèmes suivants: -les rapports entre les disparités régionales en éducation et le processus de développement économique, social, culturel et politique -la pertinence du cadre régional pour une analyse des inégalités en éducation et enfin -les possibilités et les implications d'une politique de réduction des disparités régionales en éducation. Dans l'étude de P. Foster inspirée de la situation africaine, l'auteur plaide en faveur d'une large décentralisation et du renforcement du pouvoir de décision local. L'étude de Z. Ferge, E. Havasi et J. Szalai analyse la situation en Hongrie et présente trois aspects importants de la planification régionale: l'approche globale, l'allègement progressif des régulations centrales au profit d'un plus grand pouvoir de décision de la base, la révision constante des concepts de planification régionale. La contribution de P. Furter, inspirée de la situation européenne, remet en question la notion même d'égalisation régionale et pose le problème de la réduction des disparités sous un angle culturel. L'approche de S. Heyneman est plus pragmatique: comment traduire une politique de réduction des inégalités en termes opérationnels. L'auteur met l'accent sur certains facteurs qui peuvent avoir une influence considérable sur la scolarisation des enfants : les conditions de nutrition et de santé par exemple.