Fuel Selection During Long-term Ancient Iron Production in Sudan

Abstract

La Ville Royale de Méroé, capitale de l'ancien royaume de Kush au Soudan, est réputée pour ses énormes restes sidérurgiques. L'exploitation des essences ligneuses pour alimenter les fours de fonte à Méroé a depuis longtemps été mise en rapport avec une forte dégradation environnementale. Cependant, les études paléoenvironnementales mettant en œuvre des analyses archéobotaniques telles que l'anthracologie, qui pourraient confirmer ou réfuter l'hypothèse d'une déforestation à grande échelle, n'avaient jamais été développées dans cette région. Nos recherches apportent, pour la première fois, des données anthracologiques provenant de contextes sidérurgiques à Méroé et ses environs et qui s'étendent sur plus de 1000 ans. Ces données démontrent sans équivoque que tout au long de l'histoire métallurgique actuellement documentée dans la région de Méroé il s'est fait une stricte sélection d'une seule espèce, l'acacia à gomme Acacia nilotica (Syn. Vachellia nilotica). Les données...