‘Rain snakes’ from the Senqu River: new light on Qing's commentary on San rock art from Sehonghong, Lesotho

Abstract

De l'art rupestre du Lesotho, jusqu'ici non publié, semble expliquer les propos de Qing, l'informateur San qui fournit des interprétations des peintures de cette zone. Publié en 1874, le témoignage de Qing est depuis devenu - lorsqu'il est lu attentivement et comparé avec d'autres documents — la source la plus importante pour le décryptage de l'art rupestre en Afrique méridionale. Une phrase qui paraissait incompréhensible, concernant une représentation d'un rituel de la pluie à l'abri sous roche de Sehonghong, Lesotho, perturbe depuis un certain temps les chercheurs. Nous faisons ici une connexion qui place les mots de Qing dans le contexte d'autres sites rupestres et de la cosmologie plus vaste qu'il connaissait. Ce site — Rain Snake Shelter — montre que, loin d’être trop jeune, non-initié ou peu familier avec la mythologie et la religion, Qing était tout à fait informé de la cosmologie et la pratique rituelle san. Il s'ensuit que son témoignage est plus fiable que l'on n'avait...