El interés en la agricultura por contrato continúa creciendo, particularmente en países que previamente han estado sometidos a las políticas de planeación centralizada y en aquellos que han liberalizado la comercialización mediante la eliminación de las barreras a la misma. Los cambios en los hábitos de consumo, así como el creciente número de expendios de comida rápida, el papel cada vez más importante que juegan los supermercados en muchos países, y la permanente expansión del comercio mundial de productos frescos y procesados, también han dado impulso al mayor desarrollo de esta modalidad de producción. El propósito de esta guía es dar consejo: primero, a las administraciones de las empresas de agricultura por contrato existentes sobre cómo mejorar sus operaciones; segundo, a las empresas que están considerando la posibilidad de iniciar tales proyectos, acerca de las condiciones y acciones de mercadeo necesarias para tener éxito; y, tercero, a los funcionarios públicos encargados de promover nuevas operaciones de agricultura por contrato o de seguir de cerca las que se encuentran en funcionamiento. La guía describe en detalle el modus operandi en general, el funcionamiento interno y los mecanismos de control de la agricultura por contrato. Hace énfasis en que solo es posible lograr acuerdos de agricultura por contrato sostenibles cuando las distintas partes se ven ellas mismas involucradas en una alianza a largo plazo.