De cet élément essentiel qu'est 1'eau - essentiel à la vie, essentiel à l'agriculture - sait-on bien, pour ne parler que de l'eau douce, que sa quantité totale présente dans notre globe est contenue à raison de 77,2 pour cent, dans les calottes polaires et les glaciers et, en une proportion de 22,4 pour cent, dans les espaces souterrains? que seul le reste, à savoir 0,36 pour cent, compose les lacs et les cours d'eau? On voit là de façon évidente l'importance, vitale pour l'humanité, des eaux so uterraines. Or, il existe, soulevés par elles, certains problèmes juridiques spécifiques qui, très souvent, débordent le cadre forcément limité des frontières nationales: ces problèmes, la présente étude va chercher à les analyser.