En dépit des réussites sans précédent des trente dernières années en matière de réduction de la pauvreté, l'éradication de l'extrême pauvreté et la division par deux de la pauvreté à l’horizon 2030 demeurent des défis majeurs. Aujourd’hui, l’extrême pauvreté demeure le lot d’environ 767 millions de personnes, dont approximativement les deux tiers vivent dans des zones rurales, principalement en Afrique subsaharienne et en Asie du Sud.Par ailleurs, le fait que les avancées en matière de réduction de la pauvreté n’aient pas été synonymes d’égalité économique et sociale montre que la croissance économique des dernières décennies n’a pas agi efficacement sur l’exclusion. Par exemple, les plus pauvres des pauvres n’ont pas vu d’amélioration de leurs moyens d’existence au cours des 30 dernières années. Si l’inégalité entre les pays a diminué, l’inégalité s’est creusée entre les zones rurales et urbaines ainsi qu’entre les hommes et les femmes au sein d’un même pays. Au cours des 30 dernières années, les investissements privés et publics dans l’agriculture et les zones rurales ont stagné ou décliné dans la plupart des pays en développement, notamment en Afrique subsaharienne et en Asie du Sud où la pauvreté et la faim sont les plus présentes. Avec l’adoption du nouveau Programme de développement durable à l’horizon 2030, les pays ont renouvelé leur engagement à lutter contre la pauvreté, la faim et la malnutrition et reconnu qu’une croissance équitable et durable et une transformation structurelle inclusive sont indispensables pour réaliser le développement durable et faire sortir les populations de la pauvreté. Ce programme veille ainsi à ce que les investissements publics et privés bénéficient aux plus pauvres des pauvres, notamment dans les zones rurales des pays en développement. Cette tâche ardue imposera de repenser le développement rural et de revoir les modalités de notre action. La réalisation des objectifs de développement durable nécessitera une hausse significative du volume et de la qualité des investissements dans l’agriculture et les zones rurales. La croissance économique (p. ex., de l’agriculture) ne suffit pas. Afin de promouvoir le développement rural et l'inclusion, les pays doivent mener des actions stratégiques et programmatiques directement axées sur les pauvres. Pour ce faire, il conviendra d’associer des politiques sociales et des politiques économiques qui s’attaquent aux défis actuels et confèrent aux populations rurales les moyens et l'autonomie requis pour gagner leur vie et façonner leurs moyens d'existence.