Cet exposé tente d'établir les grandes lignes d'un cadre de référence permettant d'étudier le problème de l'inégalité en matière d'éducation face aux clivages ethniques, religieux et socio-économiques. L'auteur met surtout l'accent sur l'inégalité entre diverses catégories socio-professionelles. Cette étude est divisée en deux grandes sections: la première examine le mécanisme de l'inégalité à travers une observation des statistiques françaises, tandis que la seconde analyse les facteurs explicatifs qui créent et entretiennent les inégalités en matière d'éducation. Le modèle d'analyse étant principalement basé sur des recherches entreprises dans des pays occidentaux, il n'est pas certain qu'il puisse valoir tout autant pour d'autres sociétés aux systèmes sociaux différents.